(Ver enlaces a las recetas de Palaos al final del artículo).

Palaos se encuentra en el Pacífico, es un país que consta de 340 islas de tipo volcánico o calizo situadas en la región de Micronesia, limita con las islas Marianas al Noreste, Estados Federados de Micronesia al Este, Indonesia al Sur y Filipinas al Oeste.

La capital del país es Ngerulmud aunque la ciudad más poblada es Koror. Sólo 9 de las 340 islas están habitadas, habiendo un total de 22 mil habitantes en 459 kilómetros cuadrados, es el país menos poblado del mundo. La isla más grande es Babeldaob con el 80 por ciento de la superficie total del país.

El clima es tropical, con 27 grados centígrados de media y una humedad bastante elevada 70 - 80 %, la época de lluvias es de mayo a noviembre.

Las islas volcánicas son muy fértiles con una flora muy variada y unas 800 especies endémicas. Sus mares tienen corales y una gran cantidad de fauna , lo que atrae anualmente muchos turistas para bucear o hacer snórkel.

Los habitantes del país tienen problemas para encontrar agua dulce y terreno cultivable, también es un problema el tratamiento de los residuos y la subida del nivel del mar ,que va reduciendo poco a poco la superficie habitable del país.

La economía del país se basa en el turismo, la pesca y agricultura de subsistencia, es un país que importa casi todos los productos salvo los siguientes productos que exporta a países como Estados unidos y Japón: atún , copra, mariscos y coco.

El país es un Estado asociado a los Estados Unidos , los habitantes no son ciudadanos de U.S.A. pero sí pueden obtener permisos de trabajo indefinido en ese país. Estados Unidos suele enviar mucha ayuda financiera al país y ha cambio de eso consigue un aliado en el Pacífico. La moneda oficial es el dólar estadounidense.

El 70% de la población es nativo palauano, de origen melanesio. El resto de la población está formado por inmigrantes principalmente de Micronesia, Polinesia, Filipinas o Europa.

Las lenguas oficiales son el palauano y el inglés, en las islas de Sudoeste se habla sonsorol, tobiano y angaur .

El 75 % de la población son cristianos (mayoría católicos pero 21% de protestantes) , sigue habiendo alguna religión indígena como el modekngei ; mezcla de cristianismo y animismo , la practica el 9% de la población.

Historia

Los primeros habitantes de Palaos llegaron en los años 4000 a 3000 A. C. desde el este de Asia y de las islas Filipinas.

El primer explorador Europeo que visitó las islas en 1522 fue González Gómez de Espinosa en la expedición de Magallanes-Elcano.

Más tarde, en 1543, fue visitada por Ruy López de Villalobos.

Las islas pertenecieron a la Capitanía General de las Filipinas, creada en 1574 por España. Sin embargo el dominio español no se notó en nada hasta el siglo XVII cuando empezó la evangelización. Anteriormente sólo fueron visitadas por Balleneros o comerciantes.

Fue en el siglo XIX cuando los contactos con los Europeos fueron más continuos y esto produjo que la población local sufriera enfermedades como la viruela, gripe o lepra, lo que trajo que la población indígena disminuyera de 50000 a 3700 habitantes a principios del siglo XX.

En 1885 el Imperio Alemán ocupó algunas islas , lo que produjo disputas con España , en estas disputas medió el Papa León XIII a favor de España pero con concesiones comerciales a Alemania.

Después de la Guerra de España con Estados Unidos en 1898. España decidió vender estas islas , junto con las Carolinas, a Alemania formándose el protectorado de Nueva Guinea Alemana.

En la Primera Guerra Mundial Japón ocupó las islas, después de finalizar la guerra, la ocupación de Japón se hizo oficial y así siguió hasta el año 1944 en que Estados Unidos invadió las islas convirtiéndose en Territorio en Fideicomiso en las islas del Pacífico.

La época en que Japón gobernaba las islas trajo mucho progreso, aunque también mucha inmigración de japoneses que llegaron a ser mucho más numerosos que los indígenas de las islas.

La independencia del País fue conseguida definitivamente el 1 de octubre de 1994

Y ahora os dejo unos cuantos videos para que veáis la historia, cultura y problemas del país:

Palau is an island paradise standing up to the world:

History of Palau:

Gastronomía

La gastronomía de Palau tiene influencias de Japón, Filipinas, Indonesia, Malasia y Estados Unidos dando como resultado una cocina fusión con ingredientes como el arroz ,marisco , pollo, cerdo, tubérculos como taro , calabaza, verduras , frutas y especias.

Hay gran variedad de frutas tropicales como mangostino, rambután, fruta de la pasión, fruta del dragón, fruta del árbol del pan.

Platos típicos son el pescado asado, pescado a la parrilla sazonado con ajo, jengibre, salsa de soja, aceite de sésamo y hojas de lima kaffir. la Tinola: plato también típico de Filipinas que consiste en una sopa de pollo y verduras. Ulkoy que son tortitas de camarones con verduras. Korokke otra especie de tortitas con pescado y espinacas de agua (kangkum) ,influencia de la gastronomía japonesa. Tienen un plato muy sorprendente como la Sopa de murciélago.

Postres famosos son el

Pichi Pichi: un postre gelatinoso hecho con yuca y azúcar.

Halo Halo: es una mezcla de frutas como banana, coco junto con garbanzos o alubias dulces y helado.

Kulf: un helado con nueces y agua de rosas.

Pudding de arroz con leche de coco.

Tama: buñuelos que pueden estar rellenos de banana y entonces se llaman Tama tuu.

Recetas de Palaos que he cocinado:

Korokke